Par le Dr Pascale Hauvespre,
Médecin
Rédigé le 27/05/2021 | Mis à jour le 05/04/2022
Hélicobacter pylori ou H.pylori est une bactérie pathogène qui infecte la paroi interne de l'estomac. Fréquente, elle est à l'origine d'une infection de l'estomac et est la principale cause de cancer de l'estomac.
Acquise principalement dans l'enfance, l'infection persiste toute la vie si elle n'est pas traitée. Mais, alors, comment traiter cette bactérie ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur l'hélicobacter pylori.
Sommaire
Qu'est-ce que Helicobacter pylori ?
H.pylori est une bactérie présente chez environ la moitié de la population mondiale. En général, les taux d'infection sont plus élevés dans les pays en voie de développement que dans les pays développés.
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Il existe un traitement simple et court, efficace dans 90 % des cas et qui permet de se débarrasser de l'infection en moins de deux semaines.
La plupart des infections à H.pylori se développent durant l'enfance. À moins d'être traitées, elles dureront généralement toute la vie.
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H.pylori se propage par de la nourriture qui n'a pas été lavée ou cuite correctement. Il est également possible d'être contaminé en buvant de l'eau provenant d'une source souillée.
La bactérie peut se transmettrepar contact direct avec la salive ou les selles d'une personne contaminée.
Quels sont les symptômes d’une infection à Helicobacter pylori ?
Hélicobacter pylori ou H.pylori entraîne une inflammation de l'estomac (gastrite) qui passe généralement inaperçue. Cependant elle peut provoquer des troubles digestifs (gêne, douleurs).
Parfois, avec le temps, la bactériepeut évoluer vers :
- un ulcère ;
- une plaie plus ou moins profonde de la paroi de l'estomac ou du duodénum (première partie de l'intestin grêle) ;
- ou plus rarement vers un cancer de l'estomac.
La plupart du temps, l'inflammation de l'estomac (gastrite) passe inaperçue et ne provoque aucun symptôme pendant plusieurs années avant l'apparition des troubles digestifs (douleurs, brulures), inconfort digestif, pesanteur gastrique.
La bactérie joue néanmoins un rôle majeur dans le développement des ulcères d'estomac (70 à 80 % des ulcères sont associés à une infection à Hélicobacter pylori).
H.pyloriest également responsable de 80 % des cancers de l'estomac. C'est pourquoi dès les premiers symptômes, il est recommandé d'en parler à son médecin.
Le diagnostic d'une infection à Helicobacter pylori
La recherche d'une infection à H.pylori est préconisée face à :
- un ulcère gastrique ou duodénal ;
- en cas de dyspepsie (mauvaise digestion) chronique sans lésion visible à la gastroscopie ;
- s'il y a une anémie (carence en fer ou vitamine B12) sans cause retrouvée.
La recherche d'une infection est également indiquée en présence de facteurs de risque de cancer de l'estomac (notamment chez les apparentés au premier degré à un patient ayant eu un cancer de l'estomac).
Plusieurs techniques existent pour détecter la bactérie :
La fibroscopie (ou gastroscopie)
Elle permet d'inspecter la paroi de l'estomac, d'en prélever des échantillons (biopsies) pour les analyser et de détecter la bactérie ou d'éventuelles lésions ulcéreuses ou précancéreuses qu'elle a pu causer.
La sérologie
C'est un prélèvement sanguin qui permet de détecter les anticorps produits par l'organisme pour lutter contre l'infection. Cet examen est réservé aux patients ne présentant pas de symptômes digestifs ni de facteurs de risque de développer un cancer. Si le résultat est négatif, il n'y a pas d'infection. Il n'est donc pas nécessaire de réaliser une fibroscopie. C'est seulement si le résultat est positif qu'une fibroscopie avec prélèvements sera réalisée.
L'analyse des selles
Elle permet de mettre en évidence la bactérie (recherche d'antigènes) en utilisant des techniques immuno-enzymatiques.
Le test respiratoire d'exploration fonctionnelle ou test à l'uréase
Ce test consiste à souffler dans des tubes et à ingérer une solution qui interagit avec la bactérie afin de détecter la présence de la bactérie. Il n'est pas remboursé pour le diagnostic initial. Il a toute sa place pour le contrôle de l'éradication de la bactérie après le traitement, seule indication pour laquelle le test est remboursé.
Le traitement d'une infection à Helicobacter pylori n'est pas urgent et doit être différé chez la femme enceinte ou allaitante.
Le traitementdoit être si possible guidé par la sensibilité de la bactérie aux antibiotiques. Il est possible de traiter le patient efficacement par "trithérapie guidée" pendant 10 jours.
L'efficacité du traitement doit être systématiquement contrôlée par un test à l'urée marquée, car aucun antibiotique n'est efficace à 100 %.
Si l'évaluation de la sensibilité de la bactérie aux antibiotiques n'a pas pu être réalisée, il est nécessaire de recourir à une quadrithérapie associant un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) et 3 antibiotiques pendant 10 à 14 jours.
Un test de contrôle à l'urée marquée est recommandé.
L'éradication d'Helicobacter pylori stoppe l'évolution des lésions de l'estomac quel que soit l'âge du patient. Le bénéfice est donc réel même si l'on a été infecté depuis de nombreuses années.
En ce qui concerne le cancer de l'estomac, il y a un bénéfice à traiter surtout si le traitement a lieu avant l'apparition des lésions. Une fois la bactérie éradiquée, la réinfection est rarissime.
Le traitement peut alors être considéré comme définitif.
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